Death Note adalah manga dan animasi karya Tsugumi Ohba dan Takesi Obata. Bercerita tentang keberadaan sebuah buku kematian yang disebut Death Note yang di jatuhkan oleh Shinigami Ryuk dan akhirnya dimiliki oleh seorang pelajar SMA bernama Light Yagami. Light adalah siswa SMA terbaik se-Jepang.
Light menggunakan buku tersebut untuk membunuh para kriminal guna mencapai utopia dan menjadi dewa di dunia barunya itu. Akhirnya, pembunuhan massal para tawanan kriminal pun terjadi. Hal ini menarik perhatian ICPO dan seorang detektif terkenal dunia menawarkan diri untuk menangani kasus ini. L melakukan trik untuk mengetahui keberadaan Kira dan memutuskan untuk memusatkan penyelidikannya di wilayah Kanto.
Dengan kecerdasannya, Light yang di kenal masyarakat dengan sebutan Kira(di ambil dari kata killer yang dalam bahasa Jepang dilafalkan dengan kira) pun bersaing melawan detektif dunia itu yang menyebut dirinya L. Sejak itu di mulailah pertarungan satu lawan satu antara Kira dan L. L membentuk sebuah tim investigasi kecil bernama NPA yang beranggotakan Souichiro Yagami (ayah Light Yagami), Matsuda Touta, Hideki Ide, Kanzo Mogi, Aizawa, dan Ukita (kemudian tewas oleh KIRA).
Pertarungan semakin sengit dengan munculnya Kira ke-2 yaitu Misa Amane yang mendapatkan Death Note dari shinigami Rem. Dia mencari tau keberadaan Kira yang dikaguminya karena Kira telah membunuh perampok yang telah membunuh kedua orang tuanya. Misa bertemu dengan Light dan jatuh cinta padanya.
Namun, L yang tetap melanjutkan penyelidikannya memutuskan untuk mencurigai Light sebagai Kira dan Misa sebagai Kira ke-2. Mereka ditahan selama lima puluh hari. Namun ternyata itu semua membantu Light menyusun rencana untuk melepaskan diri dari kecurigaan. Dengan kecerdikannya, ia berhasil lepas dari kecurigaan dan menyusup ke dalam penyelidikan dengan kedok membantu penyelidikan.
Namun, L tetap curiga dengan mereka berdua. Bagi Light itu bukanlah masalah karena itu malah akan memperlancar rencananya untuk menyingkirkan L. Dia membuat L berniat menangkap Misa kembali dengan tuduhan sebagai Kira. Rem yang mengetahui itu membunuh L dan Watari, asisten yang mengurus dan membantu L dalam setiap hal. Rem akhirnya menjadi pasir karena telah melakukan pelanggaran yaitu memperpanjang waktu hidup manusia dengan sengaja. Light pun ditunjuk sebagai pengganti L.
Ternyata, L memiliki generasi penerus yaitu Near(Nate River) dan Mello(Mihael Keehl). Roger, pengurus dari Wammy's House, panti asuhan anak-anak jenius tempat mereka dibesarkan menyarankan Near dan Mello untuk bekerja sama menggantikan L. Namun Mello menolak dan lebih memilih menyelidiki dengan caranya sendiri karena Mello ingin menjadi yang nomor satu. Akhirnya mereka melakukan penyelidikan sendiri-sendiri. Mello bergabung dengan para mafia dan dalam setengah tahun mampu menjadi pemimpin dari organisasi tersebut. Ia berhasil mendapatkan Death Note dari NPA dengan cara menculik Sayu Yagami. Namun ia kehilangan buku itu karena direbut kembali oleh NPA dan mendapat luka bakar pada wajahnya. Tapi dari pihak NPA kehilangan Soichiro Yagami yang meninggal karena tertembak dan terkena bom Mello. Sedangkan Near, ia mendapat bantuan dari presiden Amerika dan bekerja sama dengan SPK yang beranggotakan FBI dan CIA. Namun akhirnya SPK dibubarkan karena presiden Amerika diancam oleh Kira sehinga hanya 4 orang termasuk Near yang masih melakukan penyelidikan.
Setelah melakukan banyak penyelidikan, Near menyimpulkan bahwa L yang sekarang adalah Kira. Ia melakukan kontak dengan L kedua dan terang-terangan menyatakan ia mencurigai L kedua sebagai Kira. Dan pertarungan adu kecerdasan antara Near, pewaris asli nama L, dan Light, pengganti L sekaligus Kira,berlangsung sengit. Terlebih lagi saat Light menggunakan Teru Mikami(pengganti posisi Kira yang sangat memuja Kira sebagai dewa) dan Kiyomi Takada(juru bicara kira yang dipilih Teru dan meruypakan teman Light saat kuliah) sebagai alatnya. Namun Kiyomi Takada meninggal karena dibunuh oleh Light sendiri saat ia diculik oleh Mello. Sebelum terbunuh oleh Light, Takada membunuh Mello terlebih dahulu dengan kertas Death Note yangf disembunyikannya.
Puncak sekaligus akhir pertarungan Near dan Kira adalah saat mereka melakukan pertemuan di gedung YB. Light kalah. Near berhasil membuktikan bahwa Light adalah Kira dan menangkap Teru yang diutus Light untuk datang dan menuliskan nama asli Near ke-Death Note. Diambang kehancurannya, Light meminta Ryuk untuk menuliskan nama asli Near dan orang-orang yang ada di gedung itu. Tapi, yang ditulis oleh Ryuk bukanlah nama Near dan yang lainnya, melainkan nama Light.
Setelah itu, Near mengambil Death Note dan membakarnya. Dia juga meneruskan posisi L dan menjalin hubungan yang baik dengan kepolisian Jepang. Teru ditangkap dan meninggal dalam penjara. duania pun kembali seperti semula saat Kira belum muncul.
